Senegal film-making pioneer dies

BBC Online

Sembene Ousmane

Ousmane fought for the Free French forces in World War II.

One of the pioneers of African film-making - Senegalese writer Sembene Ousmane - has died after a long illness at the age of 84.

Ousmane is credited with making the first feature film by a director from sub-Saharan Africa, 'The black girl from....' in 1966.

His latest work, Moolaade, won awards at the Cannes and Ouagadougou festivals and he has won two prizes at Venice.

He was born in the Casamance region of Senegal and went to an Islamic school.

Later he fought for the Free French forces in World War II.

Before the publication of his first novel, The Black Docker, in 1956, he worked in a car plant in Paris and was a trade union activist.

He made a total of 10 films during his career.

Much of his work focused on the effects of colonialism and religion, as well as the rise of the African middle class.

He was also a co-founder of the biennial Pan-African festival of film and television of Ouagadougou (Fespaco).
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RFI.fr
Doyen des cinéastes africains, Sembène Ousmane aimait à se surnommer l'aîné des Anciens.





Né un 1er janvier, en 1923, au Sénégal, en Casamance, ce grand patriarche était un pilier, une figure tutélaire : c'est lui qui réalisa, en 1966, le premier long métrage produit et réalisé en Afrique noire : La Noire de..., l'histoire d'une jeune sénégalaise immigrée en France réduite en esclavage par ses patrons blancs.

Coup d'essai, coup de maître pour ce cinéaste de 43 ans. Car avant de choisir le 7ème art, Sembène Ousmane avait été maçon, docker, militant syndicaliste engagé, et écrivain.

C'est pour faire passer ses idées au plus grand nombre qu'il se tourne vers le cinéma. Après avoir consulté André Bazin et Georges Sadoul, deux références de la critique, il part étudier le 7ème art à Moscou.

Tous ses films portent un combat et un engagement. Ancien tirailleur sénégalais, Sembène Ousmane évoquait les pages les plus sombres de son continent.

Jusqu'à son dernier film, Moolaadé, dénonciation de l'excision des petites filles dans l'Afrique actuelle.

Cri de colère et film militant qui remporta le prix Un Certain Regard au festival de Cannes il y a trois ans.